Cu aproape doua saptamani inainte de termen, pe 3 martie 1947, in maternitatea Spitalului Beth Israel din Newark, New Jersey, Archibald Isaac Ferguson vine pe lume. Din acest punct, viata lui Ferguson o va lua pe patru cai paralele si independente. Patru Fergusoni identici, cu acelasi material genetic, isi vor urma propria traiectorie, traversand istoria - Razboiul Rece, aselenizarea, asasinarea lui JKF, asasinarea lui Martin Luther King sau Razboiul din Vietnam – fiecare in felul sau. Cele patru ipostaze ale aceluiasi personaj, intesate de elemente autobiografice, reprezinta un pretext de a revizita istoria americana a anilor '50 si '60 si o minunata ilustrare a felului in care ne formam ca oameni – suntem un amestec de porniri intrinseci, de transformari suferite in urma contactului cu alte persoane si de urme lasate de evenimentele istorice pe care le traim. 4 3 2 1 este un imn dedicat tineretii, cartilor, creativitatii si imprevizibilului si o ars poetica prin care Auster isi declara devotamentul pentru literatura si arta. In acelasi timp, este cel mai realist roman al lui, un adevarat tur de forta si, fara doar si poate, capodopera sa. Acest roman simfonic si poliedric, in care vocea inconfundabila a lui Auster capata inflexiuni din Borges si Dickens, poate fi citit fie linear, fie facand combinatii alternative, urmarind povestea lui Archie 1 pana la final, pentru a va intoarce apoi in urma sa descoperiti ce au facut cu viata lor Archie 2, 3 si 4. Oricare dintre variante va fi o delectare.